ESO przetrwa, ale ZeniMax krwawi po zwolnieniach Microsoftu
Mimo że nad The Elder Scrolls Online nie zawisły bezpośrednie czarne chmury, atmosfera w ZeniMax Online Studios daleka jest od optymizmu. Po fali masowych zwolnień w Microsoftcie i anulowaniu kilku dużych projektów – w tym niezapowiedzianego MMO ZeniMaxu – nowa szefowa studia, Jo Burba, próbuje uspokoić społeczność graczy.
„ESO nigdzie się nie wybiera. Cały czas pracujemy nad nowymi funkcjami, przygodami i ulepszeniami. Zapowiadane duże zmiany w Tamriel wciąż są w planach i wkrótce o nich usłyszycie. Utrata kolegów była dla nas ogromnym ciosem. Teraz działamy wspólnie, w trybie all hands on deck. ESO to nasz priorytet. Wierzymy, że gra może być długoterminowym domem dla graczy – jak inne MMO, które przetrwały dziesięciolecia.”
Burba, związana ze studiem od 13 lat, przejęła stery po nagłym odejściu Matta Firora – legendarnego twórcy MMO i dotychczasowego lidera zespołu. Co ciekawe, nastąpiło to dokładnie 2 lipca, czyli tego samego dnia, kiedy Microsoft ogłosił masowe zwolnienia, zamknął kilka studiów (w tym The Initiative) i skasował kolejne projekty pokroju rebootu Perfect Dark czy Everwild.
O ile Burba stara się podtrzymać ducha zespołu, to głosy z wewnątrz ZeniMaxu nie pozostawiają złudzeń – sytuacja jest napięta. Jeszcze niedawno ZeniMax pracowało nad dużym, niezapowiedzianym MMORPG-iem, który został bezceremonialnie anulowany.
To wszystko dzieje się w kontekście rekordowych wyników finansowych Microsoftu. W tym samym kwartale, w którym zwolniono 9000 osób, gigant z Redmond ogłosił 27,2 miliarda dolarów zysku netto. Za cały rok fiskalny firma wypracowała aż 101,8 miliarda dolarów zysku, co oznacza 16-procentowy wzrost.
Choć The Elder Scrolls Online nadal jest rozwijane i ponoć nic mu nie grozi, to sytuacja w ZeniMaxie wyraźnie pokazuje, jak kruche może być bezpieczeństwo nawet dużych projektów w świecie współczesnego gamedevu. Ciekawe, czy przyszłość tego MMORPG-a faktycznie jest stabilna. Może wkrótce czekają nas jakieś niepokojące zmiany? Czas pokaże!